Château de la Roche

Le château

de la Roche

Le château

de la Roche

Classé monument historique, le château de la Roche, dont la première mention d'un Hôtel Noble, date de 1410.

Positionné aux portes de Gençay, sur la commune de Magné, le Château de la Roche appartenant à la famille De Pierredon, domine la Vallée de la Belle. Des archives attestent de l’occupation dès 1410 d’une maison bourgeoise qui devint propriété des Appelvoisin à la fin du XVe siècle.

Les propriétaires successifs l’agrandirent en construisant les deux tours sud et en décorent les trois travées de gauche en gothique flamboyant. En 1530, la troisième tour est construite et les deux travées de droite sont décorées en style Renaissance. La chapelle, construite vers 1530, a connu des transformations jusqu’en 1867 à la suite du couronnement de pierre, déposé aujourd’hui, pour accueillir de magnifiques vitraux primés à l’Exposition Universelle de Paris en 1867. Ces vitraux sont signés du Maréchal de Metz, peintre et maître-verrier, chef de file de l’École de Metz. En 1870, une quatrième tour est construite et la toiture transformée dans le style de Viollet Le Duc.

De par l’harmonie de son ensemble, le château de la Roche, classé Monument Historique, domine de sa mine majestueuse la Vallée de la Belle dans laquelle il se réfléchit. Le château de la Roche-Gençay est aussi inscrit depuis 1981 Monument historique pour ses communs, sa chapelle, sa bibliothèque, l’escalier, le salon, la salle à manger, son élévation, sa toiture et l’ensemble de ses décors intérieurs.

Datant du XVe siècle, il abrite le musée de l’Ordre de Saint-Jean de Jérusalem. Il s’agit d’une des plus belles demeures seigneuriales du département de la Vienne, de par l’harmonie de son ensemble.

Sa construction s’étend du XVe siècle jusqu’au XVIIIe siècle. En 1603, il était déjà composé d’un « vieux logis », dont il ne subsiste plus, depuis les travaux de 1872, qu’un commencement de couloir souterrain menant à la « salle des chevaliers », salle ronde taillée dans le roc, qui, jusqu’en 1878, possédait un jour naturel dans le rocher alors à pic. Des apports de terre ont transformé cet à-pic en pente douce vers la Belle, obstruant ainsi cet orifice. Il subsiste aussi une partie alors récente, qui constitue le début du château actuel.

Une deuxième phase de travaux correspond à la façade donnant sur la Belle qui mêle des sculptures des styles gothique et Renaissance.

Une troisième phase a permis de relier la tour sud à la tour ouest.

Enfin, de 1870 à 1872, sont édifiés la tour nord et le corps de bâtiment la reliant à la tour est, ainsi que l’ouverture d’une porte avec perron face à la Belle. Cette phase est aussi marquée par la restauration des parties anciennes et par le couronnement de l’édifice d’une bordure de pierre ouvragée. Un campanile, avec trois cloches de bronze fut monté au milieu de la toiture. Il a été supprimé en 1987.

Le parc, quant à lui, est attribué à Le Nôtre. Il possède deux sources : celle dite du « parc de Magné » et celle dite « des Coutières » située au pied du château.

La chapelle a été construite vers 1530. Elle a connu de nombreuses transformations jusqu’en 1880 pour accueillir de magnifiques vitraux qui furent primés à l’Exposition Universelle de 1867. L’autel est en boiserie de style gothique. En 1872, le double arc géminé a été remplacé par un fronton surmonté d’une croix de pierre sculptée.

La décoration intérieure est du XVIIIe siècle. Le musée est installé dans les dépendances du château. Il s’agit du seul musée en France à être consacré à l’Ordre de Malte. Le musée a été créé par le comte Géraud Michel de Pierredon, bailli de l’ordre souverain de Malte, ancien hospitalier et représentant de l’Ordre auprès du gouvernement français. Le musée retrace l’histoire des chevaliers de l’Ordre de Saint-Jean de Jérusalem, des origines à nos jours, à travers des cartes, médailles, armures et films.